Aljamain Sterling gotowy na test Youssoufa Zalala w pogoni za drugim pasem

Były mistrz wagi koguciej UFC, Aljamain Sterling, przygotowuje się do walki z Youssefem Zalalam, która ma umocnić jego dziedzictwo i przybliżyć go do tytułu w wadze piórkowej. 36-letni Amerykanin wierzy, że zwycięstwo otworzy mu drzwi do walki o pas.

Aljamain Sterling, były mistrz UFC w wadze koguciej, nie zamierza zwalniać tempa. W wieku 36 lat, po dominacji w niższej kategorii, "Funk Master" przeniósł się do wagi piórkowej i już szykuje się do kolejnego wyzwania. Jego celem jest Youssef Zalal, a stawką – szansa na walkę o mistrzowski pas w drugiej dywizji.

– Chodzi o umocnienie mojego dziedzictwa. Wielu mówi, że w tym wieku powinienem myśleć o emeryturze, ale ja czuję, że najlepsze dopiero przede mną – powiedział Sterling w wywiadzie dla MMA News. – Zalal to niebezpieczny zawodnik, świetny striker, ale wierzę, że moje zapasy i doświadczenie zadecydują o wyniku.

Sterling (24-4 MMA, 16-4 UFC) w przeszłości pięciokrotnie bronił pasa w wadze koguciej, a po przegranej z Seanem O'Malleyem zdecydował się na zmianę kategorii. W debiucie w piórkowej pokonał Calvina Katara przez poddanie w drugiej rundzie, udowadniając, że siła i tempo są po jego stronie.

Zalal (16-5-1 MMA, 6-3-1 UFC) to były zawodnik LFA, który w ostatnich trzech występach zwyciężał kolejno z Jackiem Shore’em, Seanem Woodsonem i Jai’mym Herbertem. Amerykanin marokańskiego pochodzenia słynie z agresywnego stylu i dobrej kondycji.

Walka Sterling vs. Zalal ma być kluczowym eliminatorem do pasa. Obecnym mistrzem wagi piórkowej jest Ilia Topuria, który po niedawnej obronie tytułu z Aleksandrem Wołkanowskim czeka na kolejnego challengera. Jeśli Sterling wygra, może być nim właśnie on.

– Nie wybiegam tak daleko w przyszłość. Najpierw muszę zrobić robotę z Zalalam. Ale jeśli wszystko pójdzie po mojej myśli, to chcę tego pasa. To byłoby zwieńczenie kariery – dodał Sterling.

Gala UFC, na której dojdzie do tego pojedynku, odbędzie się w maju w Las Vegas.